Lo sterminio della propria famiglia da parte di alcuni malviventi tossicodipendenti, spinge l'agente Max Payne (Mark Wahlberg) ad entrare nella sezione anti-droga della Polizia. Da qui, dopo essersi messo contro l'intero dipartimento, partirà la sua furiosa caccia agli ideatori del massacro; la sete di vendetta lo condurrà in un viaggio da incubo in un mondo spietato che non credeva potesse esistere.